梅尔吉布森1956年1月3日出生于美国纽约，因浓重澳洲口音被当成澳洲人，父母是爱尔兰天主教徒，在纽约长大的吉布森从小就对电影产生巨大浓厚的兴趣。

　　1968年他随家庭迁至澳大利亚居住，并且在悉尼学习专业表演技术。随后进入影坛，1979年，吉布森出演了两部不同题材的故事片，在感人的剧情片《蒂姆》中，这位22岁的小伙子因成功演绎了而获得萨姆奖；另一部令他一举成名的则是著名导演乔治米勒的科幻片《疯狂至极》，这两部影片的成功使得吉布森成为澳大利亚冉冉升起的耀眼新星。次外，他还主演了米勒导演的另一部影片《蒂姆》与次同时，他还受到另一位澳大利亚新浪潮导演彼得维尔的青睐，主演《加里波第》并因该片第二次获得萨姆奖最佳男主角奖。1981年，吉布森在《冲锋追魂手》中的出色表演使他首次被全世界关注。他与维尔的第二次合作进一步提高了他的知名度，这次他在影片《危险年代》中饰演一位企图掩饰印尼血腥政变的麻木无情的记者。

　　在这些影片中，吉布森的演技不断得到提高，变得娴熟自如，灵活自然。1984年他来到好莱坞，出演的第一部影片是《新叛舰牒血记》，接着他又在情节剧《怒河春醒》中与辛思斯帕考克联袂主演。由于这些影片并不适合他，所以都反应平平，直到1987年理查德唐纳找到吉布森，让他主演《致命武器》。这一角色是成熟的吉布森的出色奉献，从此他做为一个完美的动作明星向好莱坞巨星地位迈进。《致命武器》取得巨大成功，第二第三集也随即推出。吉布森也因此取得了巨大声誉，90年代初，他创办了他自己的制片公司。在拍摄三部《致命武器》的同时，他还参加拍摄了不少的影片。如《黎明霹雳火》。这其中属于他的制片公司出品的就有《哈姆雷特》和《永远年轻》。

　　在主演大量影片，并作过制片人之后，吉布森开始准备做一个导演，“演而优则导”在影视界很常见，克林特伊斯特伍德，凯文科斯特纳，朱迪福斯特都在这方面取得了巨大成功。吉布森对此已是早有准备，作为演员他有丰富的表演经验，作为制片人他也熟悉后台幕后工作，而且与三个著名导演的紧密合作，互相切磋也使他对导演的工作相当熟悉了解，他再从事导演工作可以说是轻车熟路，事半功倍。1993年他执导影片《无脸人》，并且亲自主演；1994年他又还主演影片《赌侠马华利》。在积累大量经验后，吉布森投入全部精力制作、导演并主演《勇敢的心》。这是一部充满了激情、政治、浪漫、道德的古装史诗巨片，对任何一个导演来说都是一个空前的挑战和考验。吉布森表现出非凡的能力，成功地推出了这样一部具有深刻民族主义和政治内涵的影片，他当之无愧被称为世界巨星。同年，他还为迪斯尼公司出品的动画片《风中奇缘》中的约瀚史密斯配音和配唱，通过该片证实吉布森的确有能力控制自己的嗓音。90年代中期，随着影片《赎金风暴》和《连锁阴谋》的上映，吉布森的名望越来越高。